光纖分多模光纖和單模光纖兩種。多模光纖，存在色散大、衰耗高、帶寬窄、成本高等缺點，已經(jīng)不太適合大規(guī)模使用了，用多模光纜傳輸視頻，一般只能在1～3km的范圍內，并且對視頻光端機傳輸速率有很大限制，一般適用于短距離、小容量、簡單應用的場合。由于色散的影響約束了非壓縮數(shù)字光端機遠距離、大容量的應用。
以單模光纖（主要是G.652光纖）制成的單模光纜由于有著優(yōu)異的特性和低廉的價格已經(jīng)成為當前光通信傳輸?shù)闹髁�。光纖通信領域很多新的技術，比如遠距離、大容量、多業(yè)務的發(fā)展，都是圍繞單模光纖研制的。光纜的使用壽命基本在20年以上，比光端機的實際使用周期要長的多，如果從更長遠的角度來考慮光纜的敷設，擴容、設備更新、光纜芯數(shù)、承載新業(yè)務等都是必須面對的問題。單模光端機的售價基本上和多模光端機售價一樣，但單模光纜比多模光纜要便宜一些，因此單模光纜是光纖布線的最佳選擇。
