在分散控制系統(tǒng)中，每臺處理機(jī)所完成的工作可按容量分擔(dān)或功能分擔(dān)方式進(jìn)行分配。容量分擔(dān)即每臺處理機(jī)只對系統(tǒng)的部分容量執(zhí)行全部控制功能，包括呼叫處理功能及運行維護(hù)功能，這也就是說，在容量分擔(dān)方式中，資源的使用是分散的，每臺處理機(jī)只能使用預(yù)先分配的固定數(shù)量的資源；而控制功能的實現(xiàn)是集中的，每臺處理機(jī)都能對立實現(xiàn)全部控制功能。因此，在容量分擔(dān)方式中，每臺處理機(jī)的工作都一樣，各處理機(jī)中的駐留軟件也相同，只是各自的服務(wù)對象不同而已。
分布控制也稱全分散控制，其主要特點是，系統(tǒng)中每一個處理機(jī)都有完全的自主控制能力不受其他處理機(jī)的控制。這也就是說，系統(tǒng)中所有的處理機(jī)都在同一級平面上工作，在控制上彼此獨立。這種系統(tǒng)也稱為單級分散控制系統(tǒng)。
容量分擔(dān)方式中，確定每個模塊容量的大小是一個兩難選擇。模塊容量太小，則同等容量系統(tǒng)的模塊數(shù)量多，各個模塊通信頻繁，影響工作效率；模塊容量過大，則會產(chǎn)生集中控制方式中的問題。
實際上，按容量分擔(dān)可以看成是由多個小容量的集中控制式交換機(jī)互連而成的一個專網(wǎng)系統(tǒng)。因此在大容量的程控交換機(jī)中，這種方式并不具備什么優(yōu)勢，它一般只用于中等容量的用戶交換機(jī)中，每個模塊的容量一般在1000線以下。
功能分擔(dān)則是把交換機(jī)的接口、交換、控制功能按不同類別分散在不同的處理機(jī)中去執(zhí)行，即有的執(zhí)行接口功能，有的執(zhí)行交換功能，有的執(zhí)行控制功能，例如，在S1240程控交換機(jī)中，整個系統(tǒng)被劃分將進(jìn)20個模塊，每個模塊都有一個處理機(jī)，每個處理機(jī)盡管硬件結(jié)構(gòu)相同，但駐留軟件不同，實現(xiàn)的功能也不同。在這種功能分擔(dān)方式中，資源的使用是集中的，即每個處理機(jī)可使用所有的公共資源，而控制功能的實現(xiàn)則是分散的。
從上述討論中可以看到，容量分擔(dān)具有資源分散、功能集中的特點，而功能分擔(dān)則具有資源集中、功能分散的特點。之所以如此，是因為在容量或功能分擔(dān)中都是采用靜態(tài)分配的方法。就是說，在容量分擔(dān)方式中，分配給處理機(jī)的服務(wù)對象固定不變；在功能分擔(dān)方式中，分配給處理機(jī)實現(xiàn)的功能固定不變。靜態(tài)分配的優(yōu)點是使分散控制能比較容易地實現(xiàn)。但它不能真正實現(xiàn)全分散控制，因此，無論是容量分擔(dān)還是功能分?jǐn)偅蓟蚨嗷蛏俚貛в小凹小钡奶匦浴Ｈ粢獙崿F(xiàn)真正的全分散控制，需要對容量和功能都采用動態(tài)分配方式。在動態(tài)分配方式中，每臺處理機(jī)都可以使用全部資源和功能的最佳分配。動態(tài)分配是一種較為理想的分配方式，但是這種方式需要極為復(fù)雜的邏輯控制，目前，它還是只有一個有待解決的基礎(chǔ)研究課題。
分級控制系統(tǒng)是容量分擔(dān)與功能分擔(dān)相結(jié)合，在3級之間體現(xiàn)了功能分擔(dān)，而在各個外圍處理機(jī)之間則是按容量分擔(dān)，每個外圍處理機(jī)可處理256，512或1024端口。之所以選擇這幾種容量，主要原因：一是受限于外圍處理機(jī)的處理能力，因為外圍處理機(jī)一般用抵檔的8位機(jī)或16位機(jī)；另一個原因是在每個外圍模塊中一般都有一級由單T芯片構(gòu)成的交換網(wǎng)絡(luò)，而單T芯片的容量一般也就是這三種容量。
從上述幾種分散控制方式的介紹中可以看到，分散控制有助于整個系統(tǒng)硬件，軟件模塊化，同時提高了系統(tǒng)的可靠性，并使得系統(tǒng)軟件結(jié)構(gòu)清晰，修改方便，編寫也相對容易。此外硬件、軟件的高度模塊化使得分散控制系統(tǒng)能適應(yīng)未來通信業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，因此分散控制系統(tǒng)代表了交換機(jī)的發(fā)展方向。
